玻璃最初由火山噴出的酸性巖凝固而得。約公元前3700年前，古埃及人已制出玻璃裝飾品和簡(jiǎn)單玻璃器皿，當(dāng)時(shí)只有有色玻璃，約公元前1000年前，中國(guó)制造出無色玻璃。公元12世紀(jì)，出現(xiàn)了商品玻璃，并開始成為工業(yè)材料。18世紀(jì)，為適應(yīng)研制望遠(yuǎn)鏡的需要，制出光學(xué)玻璃。1873年，比利時(shí)首先制出平板玻璃。1906年，美國(guó)制出平板玻璃引上機(jī)。此后，隨著玻璃生產(chǎn)的工業(yè)化和規(guī)?；鞣N用途和各種性能的玻璃相繼問世?，F(xiàn)代，玻璃已成為日常生活、生產(chǎn)和科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域的重要材料。
近半個(gè)世紀(jì)以來，玻璃藝術(shù)設(shè)計(jì)以前所未有的深度和廣度滲透到人們的生活中。在造型上同時(shí)運(yùn)用不同種類的玻璃及制作工藝的手法大大超過玻璃發(fā)展史上的任何時(shí)候。其中，作為玻璃造型藝術(shù)領(lǐng)域的一個(gè)重要分支平面藝術(shù)玻璃，在當(dāng)代玻璃藝術(shù)設(shè)計(jì)領(lǐng)域大放異彩，成為藝術(shù)家和設(shè)計(jì)師進(jìn)行藝術(shù)創(chuàng)造的獨(dú)特媒介。
玻璃的特性決定了它能夠被施以多種加工方法，形成豐富的造型形態(tài)。玻璃生產(chǎn)的主要原料有玻璃形成體、玻璃調(diào)整物和玻璃中間體，其余為輔助原料。主要原料指引入玻璃形成網(wǎng)絡(luò)的氧化物、中間體氧化物和網(wǎng)絡(luò)外氧化物；輔助原料包括澄清劑、助熔劑、乳濁劑、著色劑、脫色劑、氧化劑和還原劑等。
玻璃生產(chǎn)工藝主要包括：①原料預(yù)加工。將塊狀原料（石英砂、純堿、石灰石、長(zhǎng)石等）粉碎，使潮濕原料干燥，將含鐵原料進(jìn)行除鐵處理，以保證玻璃質(zhì)量。②配合料制備。③熔制。玻璃配合料在池窯或坩堝窯內(nèi)進(jìn)行高溫（1550~1600度）加熱，使之形成均勻、無氣泡，并符合成型要求的液態(tài)玻璃。④成型。將液態(tài)玻璃加工成所要求形狀的制品，如平板、各種器皿等。⑤熱處理。通過退火、淬火等工藝，消除或產(chǎn)生玻璃內(nèi)部的應(yīng)力、分相或晶化，以及改變玻璃的結(jié)構(gòu)狀態(tài)。
