固定窗和幕墻都是由面板和支承結(jié)構(gòu)組成的維護結(jié)構(gòu)系統(tǒng)。不同的是：固定窗通常是鑲嵌在柱子或墻體平面內(nèi)，在地震時必然與主體結(jié)構(gòu)有相同的側(cè)向位移；而幕墻的構(gòu)造則使得幕墻與主體結(jié)構(gòu)之間可以有微小的相對位移，或者使得幕墻本身具有較大的變形能力，可以忍受地震時主體結(jié)構(gòu)所發(fā)生的側(cè)向位移。
因此，在歷次大地震中玻璃窗的破壞都比較普遍，安裝在墻體嚴(yán)重開裂、破損或框架明顯側(cè)傾建筑中的固定窗往往窗框扭曲、玻璃破碎、飛散；而在相同狀態(tài)建筑中的幕墻則震害很少，常常完好無損。
1976年唐山大地震的殘存建筑中玻璃窗大多破損，多數(shù)只留下空的洞口。而1995年日本阪神大地震和1999年臺灣集集大地震均有大量的玻璃窗震害的報告；雖然大阪、神戶和臺中、臺南等城市有不少帶有幕墻的建筑，但卻沒有見到關(guān)于震后尚存建筑中幕墻的震害報道。
2008年四川汶川8.0級大地震中，汶川、北川、德陽、綿陽等經(jīng)歷了強震的城市，玻璃窗和玻璃幕墻的抗震性能表現(xiàn)出和歷次大地震相同的規(guī)律性。
2010年4月14日，青海玉樹發(fā)生了7.1級大地震，震中烈度達(dá)8度強。無抗震設(shè)防的民居大量倒塌；按7.5度（0.15g）抗震設(shè)防的正規(guī)建筑震害較輕，玻璃窗大量保存，玻璃幕墻基本上無損壞，可以對其抗震性能作出分析。
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